— Да ты изощрённо жестокий мститель, чувак… — уважительно протянул Крайст, наблюдая в окно за беднягой Теодором, который, спотыкаясь, путаясь в своей длинной чёрной одежде, в панике улепётывал по пустынному предутреннему тротуару от преследующих его по пятам влюблённых красавиц.
— Да нет, просто люди иногда сами не понимают, чего они хотят…
5
— У Тома скоро день рождения, — сказал Эрн, как показалось Кирочке, с лёгкой грустью.
Юный чародей сидел на парковой скамейке, на ногах у него надеты были ролики.
— Я бы очень хотел повидать своих друзей.
Кирочка нахмурилась.
— Вполне понятное желание, — она сделала паузу, обдумывая, как лучше обрисовать Эрну сложившуюся ситуацию, чтобы не травмировать его, — ты страдаешь без общения со сверстниками, это очевидно, но, согласись, ты ведь не совсем обычный подросток. Твоя сила за последний год ощутимо возросла… Если она в очередной раз проявится при свидетелях или причинит какие-нибудь разрушения…
Не дослушав, Эрн рывком поднялся со скамейки и легко покатил по заасфальтированной аллее. Кирочке пришлось последовать за ним — чем бы он ни занимался, она должна была обеспечивать его безопасность.
— Назад! Назад! — прокричала она несколько мгновений спустя, решив, что юный колдун уехал слишком далеко, — Давай ко мне!
Эрн, ловко развернувшись прямо на ходу, проехал небольшое расстояние спиной вперёд, затем остановился и начал движение по направлению к Кирочке. Когда он проезжал мимо, она заметила тень обиды на его прекрасном лице.
— Это не жизнь, а прямо ад какой-то… — молвил подросток недовольно, снова разворачиваясь, — даже разогнаться нормально нельзя… И на день рождения к другу не пойти, и вообще мне постоянно указывают, что делать, и ни на минуту не оставляют в покое! Сортир — единственное место, где я могу побыть один. Куда это годится?
Проехав несколько метров, он опять плюхнулся на скамейку. Кирочка, шедшая за ним быстрым шагом, тоже остановилась. Его последние слова вызвали отклик в её душе — она от всей души посочувствовала Эрну — действительно, участь у него не самая завидная, его ровесники дружат, встречаются, гуляют по вечерам, шёпотом обсуждают кто кому нравится, держатся за руки, робко познают первые поцелуи… А он? Бедняга вынужден постоянно находиться под присмотром взрослых соглядатаев, они его единственная компания, они заменяют ему друзей; да, конечно, Кирочка с Крайстом стараются делать всё для того, чтобы Эрн не скучал, чтобы ему было комфортно в их обществе… только разве это возможно?
Насупившись, Эрн сидел на скамейке, перебирая пальцами браслет на своём запястье, который он недавно сплёл сам из маленьких цветных резиночек — все его увлечения поощрялись, ему покупалась краски, фломастеры, глина для лепки и даже наборы для вышивания… С ним гуляли везде, где он хотел. Но, разумеется, подросток всё равно скучал.
Глядя на него, Кирочка вздохнула. Вероятно, и его влюблённость в неё — тоже следствие изоляции от мира ровесников, как же иначе? Ведь по сути она, Кира, сейчас единственное женское существо в его окружении; ему шестнадцать — в этом возрасте живительная энергия любви так и прёт из юношей и девушек, они готовы влюбляться во всё, что оказывается под руками…
Кирочка села рядом с Эрном на скамейку.
— Весь кайф от катания на роликах пропадает, — буркнул он, — понимаешь, нужно разгоняться сильно-сильно, так, чтобы волосы и футболка летели назад, ветер свистел в ушах, чтобы было ощущение, будто ты сейчас взлетишь, знаешь… А от того, что нужно всё время быть около тебя… Научилась бы и ты на роликах кататься, что ли…
— Прости, пожалуйста, — сказала Кира совершенно искренне.
Они посидели молча. Потом она купила для Эрна в курсирующем туда-обратно по парковой аллее мобильном торговом автомате мороженое и колу.
— Ты можешь летать?
Он пожал плечами.
— Не знаю, не пробовал… Но, скорее всего, могу…
— Зачем тогда тебе это чувство… ну, на роликах, как будто бы ты летишь? Если бы я умела летать по-настоящему… вряд ли мне были бы тогда интересны какие-либо суррогаты…
— Вот видишь, ты не понимаешь, — он печально взглянул на неё сквозь упавшую чёлку, — именно ощущение иллюзии полёта дорого для меня, только так я могу снова побыть самым обыкновенным подростком, забыть на миг о том, кто я, где я… Когда я изо всех сил разгоняюсь и еду, раскинув руки, мне кажется, что всё по-прежнему, так, как было два года назад, с Томми…
— Знаешь, — сказала вдруг Кира, — я думаю, что ничего страшного не случится, если ты с ним увидишься. Я посоветуюсь с Крайстом и мы как-нибудь это устроим. Обещаю.
7
— С днём Рождения! — смущаясь, Эрн протянул Томми широкий браслет сплетённый им накануне из ярких цветных резиночек. Его пухлый приятель очень сильно и неожиданно переменился, как всегда случается с людьми, с которыми долго не видишься, и юный чародей испытывал чувство, будто он снова знакомится с этим теперь высоким, заметно постройневшим и, надо признать, возмужавшим парнем.
— Спасибо, — сказал Томми.
Голос у него стал совсем взрослый, низкий, он протянул Эрну для приветствия руку и довольно крепко стиснул хрупкие пальчики. Подумать только! Когда-то у хиленького чародея поворачивался язык дразнить этого верзилу!
Рядом с Томми стояла Хильда. Она тоже немного подросла, повзрослела лицом, причёской, манерами, сделавшись почти хорошенькой. У неё наметилась грудь, округлились бёдра и икры, она уже не носила своих смешных косичек врастопырку, и коленки у неё больше не были в ссадинах от вечного лазания по деревьям и через заборы.
Мама Томми накрыла в его комнате праздничный стол с чаем, воздушным зефиром, глазированными орешками и мороженым.
Эрн по большей части молчал, стыдясь того, что ему нечего рассказать друзьям; некогда так жаждавшему общества сверстников, теперь ему хотелось поскорее уйти, он отвык существовать с ними на одной волне и чувствовал себя не в своей тарелке. После чая сели смотреть пиратскую версию недавно вышедшего фильма, Томми с Хильдой устроились рядышком, Эрн — особняком, на другом краю дивана. Юный чародей с грустной завистью наблюдал, как во время просмотра приятель осторожно гладит девчонку по спине, а она прижимается к нему ещё теснее и склоняет голову на плечо… Сердце его сладко и больно сжалось, вдруг затосковав о неведомом, он уже не следил за тем, что происходило на экране, скользил взглядом по стенам в комнате Томми, вспоминал свои плакаты, игрушки, книги в квартире Дирка, тихо вздыхая о тех временах, когда он был ребенком…
Когда стали прощаться, Томми отвёл Эрна в сторону:
— Спасибо тебе, даже не знаю, как сказать, — начал он, трогательно пряча глаза, — благодаря твоему исчезновению мы с Хильдой… — он на секунду замялся, — …узнали друг друга ближе… Мы отправились спасать тебя, а в итоге…
Конопатая девчонка стояла неподалёку, гордо и влюбленно глядя на Томми.
— Не за что, — пробормотал Эрн с лёгкой печальной улыбкой, он в этот миг ещё острее ощутил своё одиночество и невозможность жить обыкновенной жизнью обыкновенного подростка, — я Исполнитель Желаний, и устраивать чужое счастье — всего лишь одно из моих свойств.
8
— Это последние заявления, взгляни, — Крайст протянул Кирочке стопку скреплённых друг с другом уголками листов.
Она зашелестела бумагой.
— «Ограбление банка с использованием гипноза», банально, справимся в пять минут, «наложение проклятия из ревности с привлечением третьих лиц» — и того проще, «приготовление дурманящих настоек и использование их с целью совершения мошенничества»… — Она пробежала глазами ещё несколько страниц, — О! А вот это уже поинтереснее, «составление и распространение собственного религиозного учения, незаконное использование имущества и средств официально зарегистрированного храма, злоупотребление неким лицом полномочиями присвоенного ему духовного сана, запугивание набожных граждан мистификациями религиозного толка с целью подчинения их своей воле»…
— Мне тоже это понравилось. Давай, пожалуй, с него и начнём, — поддержал Киру Крайст, извлекая из бумажного пакета с эмблемой известной сети кондитерских тёплую вафлю с ореховым кремом; кухня моментально заполнилась нежным ванильным ароматом, — эй, Эрн, — крикнул Билл в комнату, — давай пошевеливайся, соня, десятый час, нам пора ехать в Храм Истинной Веры.
— А кто заявил-то на этого священника? — спросила Кирочка по дороге.
Эрн на заднем сидении продолжал дремать, положив голову на сложенный валиком новый и за час перед этим тщательно отглаженный пиджак Крайста. Слава Богу, что тот был поглощен обсуждением дела и ничего не заметил.
— Аноним. Он не представился. Заявление нашли в сетевом ящике для обращений. Оно было набрано с большим количеством опечаток, практически без знаков препинания, из чего следует, что заявивший очень спешил, боясь, видимо, быть застигнутым. У нас на руках обработанное описание дела. Оригинальное же обращение сумбурно до крайности, специалисты контактного центра еле разобрались в нем, там речь шла, как я понял, об однокомнатной квартире, которую тётушка обратившегося, пенсионерка, вместо того, чтобы завещать своему единственному законному наследнику, племяннику, в качестве добровольного пожертвования отписала некому священнику, который якобы долгое время перед этим запугивал её адом, призывая к «смирению и нестяжанию»…
